Texte inédit pour le site de Ballast

Le vête­ment féminin a par­tout et de tout temps fait l’ob­jet d’un contrôle social et poli­tique : en Iran ou en Arabie saou­dite, le fou­lard est une insup­por­table obli­ga­tion d’État ; en France, les appels à jeter l’op­probre sur celles qui le portent sont désor­mais quo­ti­diens. Une semaine après l’ar­res­ta­tion de l’a­vo­cate et mili­tante Nasrin Sotoudeh et en ce jour inter­na­tio­nal de sou­tien aux pri­son­niers et pri­son­nières poli­tiques ira­niens, Shiva Mahbobi, ancienne pri­son­nière poli­tique et membre du comi­té cen­tral du Parti des tra­vailleurs com­mu­nistes d’Iran, pro­pose ici un bilan his­to­rique autant qu’un appel fémi­niste natio­nal et international.

En Iran comme dans bien d’autres pays, le patriar­cat est pro­fon­dé­ment enra­ci­né dans la socié­té. L’histoire du mou­ve­ment des droits des femmes ira­niennes remonte à plus de 100 ans ; le sta­tut des femmes y a été pro­fon­dé­ment influen­cé et déter­mi­né par la reli­gion. Ce mou­ve­ment s’est pour l’essentiel déve­lop­pé après la révo­lu­tion consti­tu­tion­nelle (1905–1911) : les reven­di­ca­tions fémi­nistes por­taient alors prin­ci­pa­le­ment sur l’éducation. Le mou­ve­ment fémi­niste était orga­ni­sé par les femmes de la bour­geoi­sie édu­quée et s’adressait prin­ci­pa­le­ment à elles. Bien que la révo­lu­tion consti­tu­tion­nelle fût sus­cep­tible d’ouvrir des pers­pec­tives favo­rables aux femmes, elle ne pro­mul­gua ni ne pro­mut aucune loi en leur faveur : les femmes étaient encore consi­dé­rées comme « sexe faible », aus­si bien au sein de la socié­té que dans leurs propres familles. Elles étaient pri­vées des droits les plus fon­da­men­taux, notam­ment celui de voter. L’un des pre­miers maga­zines consa­crés aux droits des femmes en Iran s’intitulait La Voix des femmes (en far­si : Zaban-e-Zanan). Publié en 1919, il se pré­oc­cu­pait par­ti­cu­liè­re­ment de leur édu­ca­tion, leur indé­pen­dance et leurs droits dans la famille ; aus­si, il cri­ti­quait ouver­te­ment le hijab (le voile, selon le code ves­ti­men­taire isla­mique). L’éditrice de ce maga­zine a été arrê­tée à plu­sieurs reprises.

« Par ce détour­ne­ment, l’espoir de mil­lions de gens de vivre dans une socié­té éga­li­taire, juste et libre, s’effondra une fois de plus. »

Jusqu’à la révo­lu­tion [isla­mique] de 1979, l’Iran fut éga­le­ment influen­cé par la culture mon­diale des années 1970, de l’es­sor des droits des femmes à leur impli­ca­tion dans la socié­té (notam­ment sur les lieux de tra­vail). Sous la pres­sion des mou­ve­ments fémi­nistes inter­na­tio­naux, le gou­ver­ne­ment monar­chique du Shah dut adop­ter quelques lois — somme toute timides — en faveur des Iraniennes. Ces pro­grès en matière de légis­la­tion n’allèrent cepen­dant pas jusqu’à leur octroyer des droits com­plets : le sta­tut des femmes demeu­rait lour­de­ment influen­cé par l’islam, struc­tu­rant les lois et le sys­tème judi­ciaire. Au regard des décen­nies anté­rieures, les femmes purent tout de même obte­nir quelques avan­cées : la modi­fi­ca­tion du droit au divorce (lequel, au lieu de rele­ver de la déci­sion du seul mari, était désor­mais tran­ché par la Cour), le droit d’étudier dans les uni­ver­si­tés, le droit de garde des enfants en par­tage avec les hommes (jus­qu’a­lors dévo­lu exclu­si­ve­ment à ces der­niers) et la pos­si­bi­li­té de s’habiller comme elles le sou­hai­taient, sans obli­ga­tion de por­ter le hijab.

La révo­lu­tion de 1979 fut un sou­lè­ve­ment popu­laire visant à ren­ver­ser une monar­chie qui main­te­nait les gens dans la pau­vre­té et les oppri­mait de façon dic­ta­to­riale. Nous espé­rions qu’elle pût appor­ter liber­té et pros­pé­ri­té à tous. Malheureusement, cette révo­lu­tion his­to­rique fut récu­pé­rée par le régime isla­mique : par ce détour­ne­ment, l’espoir de mil­lions de gens de vivre dans une socié­té éga­li­taire, juste et libre, s’effondra une fois de plus. Le régime isla­mique se mit à répri­mer toute dis­si­dence dans le sang et s’é­chi­na à dis­til­ler la ter­reur dans la socié­té, seule manière pour lui de bri­ser l’esprit de la révo­lu­tion et de tuer les rêves, les aspi­ra­tions et les reven­di­ca­tions du peuple pour une vie meilleure. Ce régime assit son pou­voir en atta­quant, enle­vant, empri­son­nant, tor­tu­rant, exé­cu­tant et détrui­sant qui­conque osait le cri­ti­quer. Sous son joug, la situa­tion des femmes évo­lua énor­mé­ment… vers le pire. Les droits qu’elles avaient conquis — pour­tant fort limi­tés — leur furent enle­vés. La pre­mière ten­ta­tive du régime isla­mique pour contrô­ler les femmes — et dès lors la socié­té tout entière — fut de les contraindre à por­ter le hijab : les Iraniennes com­prirent immé­dia­te­ment que cela consti­tuait une attaque impor­tante, aus­si bien contre leurs droits que contre la révo­lu­tion. Le 8 mars 1979, au len­de­main de la pro­mul­ga­tion de cette loi, des mil­liers de femmes des­cen­dirent dans les rues de Téhéran et d’autres grandes villes lors de la Journée inter­na­tio­nale des droits des femmes ; elles scan­daient « On n’a pas fait la révo­lu­tion pour reve­nir en arrière ! » et reven­di­quaient l’é­ga­li­té des droits entre les hommes et les femmes. Cette mani­fes­ta­tion consti­tue un jalon majeur pour le mou­ve­ment fémi­niste ira­nien. L’obligation du hijab ne s’en tra­dui­sit pas moins par une loi — « Les femmes qui appa­raissent dans les rues et en public sans le hijab isla­mique pres­crit seront condam­nées à 74 coups de fouet » (article 102 de la Constitution du régime isla­mique) — deve­nue sym­bole de l’oppression des femmes. La ques­tion du hijab devint la prin­ci­pale pomme de dis­corde entre ces der­nières et le régime.

Extrait de Black Light de Pierre Soulages (1997)

Depuis les pre­mières attaques menées par le régime isla­mique, les femmes d’Iran ont inlas­sa­ble­ment com­bat­tu pour leurs droits les plus fon­da­men­taux et n’ont ces­sé de défier la miso­gy­nie et les dis­cri­mi­na­tions du régime — qui fit ins­crire dans la loi l’infériorité des femmes, à la fois au sein de la socié­té et de la famille. Au regard des lois isla­miques, tous les aspects de leur vie se doivent d’être contrô­lés par le gou­ver­ne­ment : les femmes ont à deman­der l’au­to­ri­sa­tion du chef de famille (mas­cu­lin) afin de pou­voir tra­vailler, se marier, étu­dier et par­ti­ci­per à un sport ou à quelque autre acti­vi­té. Celles qui ten­tèrent de s’opposer à ces lois et d’a­ler­ter les consciences quant à l’é­ra­di­ca­tion des femmes de l’es­pace public firent l’objet de sévères puni­tions : des peines de pri­son, la tor­ture, voire l’exécution. Les asso­cia­tions de femmes furent inter­dites et nulle orga­ni­sa­tion indé­pen­dante n’a été en mesure de sou­te­nir les femmes ira­niennes. Toutes les ten­ta­tives de for­mer un groupe ou une orga­ni­sa­tion pour pro­mou­voir leurs droits furent bru­ta­le­ment écra­sées ; des dizaines d’activistes sont actuel­le­ment encore en pri­son. Les lois isla­miques ont, en défi­ni­tive, été ins­tru­men­ta­li­sées pour ren­for­cer le patriar­cat et l’oppression des femmes.

« Celles qui ont ten­té de s’opposer à ces lois et d’a­ler­ter les consciences quant à l’é­ra­di­ca­tion des femmes de l’es­pace public ont fait l’objet de sévères punitions. »

Malgré toutes les vio­lences infli­gées aux Iraniennes, ces der­nières n’ont jamais recu­lé et n’ont pas aban­don­né leur com­bat contre le régime. Les mou­ve­ments fémi­nistes ira­niens ont pris part, après la révo­lu­tion de 1979, aux par­tis poli­tiques de gauche, notam­ment dans les années 1980 et au début des années 1990 : bien des femmes ont rejoint les par­tis qui incluaient les droits et la liber­té des femmes dans leur décla­ra­tion d’intention. Au cours de cette décen­nie — par­ti­cu­liè­re­ment entre 1981 et 1988, période connue pour être la plus san­glante de l’histoire contem­po­raine de l’Iran —, le pays a comp­té un nombre record de pri­son­nières poli­tiques. La répres­sion bru­tale de 1981, avec l’exécution de cen­taines de mil­liers d’hommes et de femmes, fut la seule réponse tac­tique du régime isla­mique, des­ti­née à dis­til­ler la ter­reur dans la socié­té et au sein de l’op­po­si­tion afin d’as­seoir son pou­voir. La géné­ra­tion des femmes ira­niennes ayant gran­di pen­dant les années 1970, riche de l’expérience d’une rela­tive liber­té sociale anté­rieure, n’en­ten­dait pas se lais­ser dépos­sé­der. Elles agirent, deman­dèrent une éga­li­té de droits et criaient : « Non au hijab ! », « Nous vou­lons des droits égaux ! » Ces femmes ont ouvert la voie à la géné­ra­tion sui­vante en lui don­nant des outils pour résis­ter. La géné­ra­tion de 1979 avait com­pris que, dans la ques­tion du hijab, ce n’é­tait pas seule­ment le code ves­ti­men­taire mais bien le contrôle de la femme qui était en jeu : il s’a­gis­sait d’un sym­bole de la mise en escla­vage des femmes et d’une ten­ta­tive pour les rendre invi­sibles dans la socié­té. Les mili­tantes fémi­nistes d’au­jourd’­hui pour­suivent cou­ra­geu­se­ment cette lutte pour l’égalité des droits en Iran. La géné­ra­tion actuelle a été témoin et vic­time d’attaques et d’humiliations sys­té­ma­tiques : se battre pour ses droits fon­da­men­taux n’est pas une affaire de choix, c’est une néces­si­té. Le com­bat contre la loi sur le hijab per­dure depuis les trente-neuf der­nières années. Mais on voit à pré­sent de jeunes femmes mener le com­bat plus loin encore en défiant le régime au niveau inter­na­tio­nal : la joueuse d’échecs de 18 ans Dorsa Derakhshani, triple cham­pionne junior d’Asie, en est un exemple ; elle a été inter­dite de com­pé­ti­tion dans tous les tour­nois après avoir déci­dé d’apparaître sans por­ter le hijab en février 2017.

En Iran, les femmes se consi­dèrent comme l’un des prin­ci­paux piliers de la lutte pour une socié­té libre et pros­père. Elles se sont impli­quées dans la bataille pour l’é­ra­di­ca­tion de la pau­vre­té ; elles ont été et sont tou­jours actives dans dif­fé­rents mou­ve­ments sociaux, tels que les luttes pour les droits des enfants, des ani­maux, des LGBT ou des tra­vailleurs, pour l’environnement ou encore la libé­ra­tion des pri­son­niers poli­tiques… Dès la révo­lu­tion de 1979, les femmes ont pris part, et à quel prix, de manière visible aux luttes. Il en va de même pour les mani­fes­ta­tions de masse de cette der­nière décen­nie, notam­ment lors du sou­lè­ve­ment de 2009 qui a sui­vi la soi-disant élec­tion pré­si­den­tielle, ou bien lors des révoltes de décembre 2017. Depuis quatre ans, on assiste à l’intensification de la lutte contre le hijab : en attestent ces femmes qui ôtent leur voile en public et postent leurs pho­tos sur les réseaux sociaux. Un mou­ve­ment aujourd’­hui connu sous le nom de « Filles de la rue de la Révolution », né au len­de­main des sou­lè­ve­ments de décembre 2017 et jan­vier 2018 lors­qu’une femme a sus­ci­té une vague de pro­tes­ta­tions en posant cet acte sym­bo­lique : reti­rer son hijab dans une rue popu­laire et très fré­quen­tée, celle de la Révolution, et se tenir debout sur une pièce de mobi­lier urbain. Elle atta­cha son hijab au bâton qu’elle lan­ça en direc­tion de la foule en signe de pro­tes­ta­tion. L’acte cou­ra­geux de cette femme a ins­pi­ré nombre de ses consœurs, qui repro­dui­sirent ce geste dans dif­fé­rentes villes. Plus de 35 d’entre elles furent inter­pel­lées et bien d’autres agres­sées par les forces de sécu­ri­té. Le régime pour­suit les pré­ve­nues pour « encou­ra­ge­ment du peuple à s’engager dans la cor­rup­tion en enle­vant le hijab en public » et pour « avoir com­mis un acte inter­dit dans un espace public » ; elles sont condam­nées à deux années de pri­son. En dépit de toutes les attaques, du har­cè­le­ment et des incar­cé­ra­tions, le mou­ve­ment des « Filles de la rue de la Révolution » s’est éten­du à plu­sieurs villes d’Iran.

Extrait d'une toile de Pierre Soulages (1997)

Bien qu’il existe un mou­ve­ment fémi­niste large et per­sis­tant, il n’y a pas en Iran d’organisation des droits des femmes, locale ou natio­nale, puisque, nous l’a­vons dit, de telles asso­cia­tions sont illé­gales aux yeux du régime. Mais le mou­ve­ment fémi­niste a trou­vé une parade : l’une des meilleures et prin­ci­pales façons de s’organiser, de se coor­don­ner et de com­mu­ni­quer sur un évé­ne­ment, sur des mani­fes­ta­tions ou toute autre acti­vi­té, est l’utilisation des réseaux sociaux. Le mou­ve­ment des « Filles de la rue de la Révolution » n’a été enca­dré par aucune asso­cia­tion, aucun par­ti, aucun lea­der : les par­ti­ci­pantes ont dif­fu­sé les infor­ma­tions rela­tives à leurs actions sur Internet et invi­té tout le monde à se joindre à elles dans tout le pays. À l’ins­tar d’autres régimes dic­ta­to­riaux de par le monde, le régime isla­mique a inves­ti des res­sources finan­cières et tech­niques colos­sales afin de blo­quer les appli­ca­tions des dif­fé­rents réseaux sociaux et de sur­veiller les conver­sa­tions télé­pho­niques comme les cour­riels. Les ser­vices d’espionnage du régime s’emparent de toutes les occa­sions pour empê­cher les gens d’envoyer des nou­velles à l’extérieur de l’Iran. Malgré toutes ces res­tric­tions, les médias sociaux res­tent la prin­ci­pale res­source pour rendre visible des actions, même iso­lées ; elles sont ensuite reprises par les médias de l’op­po­si­tion et les orga­ni­sa­tions à l’é­tran­ger. Le mou­ve­ment des « Filles de la rue de la Révolution » a ain­si ins­pi­ré cer­taines acti­vistes fémi­nistes d’Europe et du Proche-Orient, appe­lant à une « Journée sans hijab » en sou­tien aux femmes ira­niennes. Lorsqu’il y a une mani­fes­ta­tion et que des arres­ta­tions ont lieu, l’in­for­ma­tion est envoyée à des orga­ni­sa­tions à l’étranger pour cher­cher du sou­tien et la relayer auprès des syn­di­cats, des orga­ni­sa­tions fémi­nistes, des par­le­men­taires et des chefs de gou­ver­ne­ment de dif­fé­rents pays, sol­li­ci­tés en vue d’a­dres­ser des lettres aux diri­geants du régime isla­mique d’Iran pour exi­ger la libé­ra­tion des acti­vistes fémi­nistes. La soli­da­ri­té inter­na­tio­nale a été déter­mi­nante pour faire pres­sion, condam­ner la répres­sion du régime et affer­mir ces combats.

Le mou­ve­ment, et les reven­di­ca­tions qu’il porte, sont for­te­ment influen­cés par la gauche. Malgré les nom­breuses ten­ta­tives du régime pour l’empêcher, la célé­bra­tion de la Journée pour les droits des femmes, ce 8 mars 2018, s’est avé­rée plus visible encore que les années pré­cé­dentes, et ce dans divers endroits du pays. Le mou­ve­ment fémi­niste s’est répan­du ; il réclame des droits égaux, la fin de l’apartheid sexuel et l’abrogation de l’obligation du hijab — autant de reven­di­ca­tions qui figurent doré­na­vant en bonne place dans les mou­ve­ments uni­ver­si­taires ou syn­di­caux. Disons-le : le fait que ces mots d’ordre aient char­pen­té, sans inter­rup­tion aucune, une par­tie essen­tielle des mou­ve­ments sociaux ira­niens durant près de 40 ans est, en soi, un suc­cès significatif.

Illustration de ban­nière et de vignette : extraits de toiles de Pierre Soulages
Traduit de l’an­glais, pour Ballast, par Patrick Zech